忽然的，遠處有些聲音，象從山上往下軲轆石頭。“老三，聽！”瑞宣以為是重轟炸機的聲音。“敵人的坦克車，在街上示威！”老三的嘴角上有點為阻攔嘴唇顫動的慘笑。老大又聽了聽。“對！坦克車！輛數很多！哼！”他咬住了嘴唇。坦克車的聲音更大了，空中與地上都在顫抖。最愛和平的中國的最愛和平的北平，帶著它的由歷代的智慧與心血而建成的湖山，宮殿，壇社，寺宇，宅園，樓閣與九條彩龍的影壁，帶著它的合抱的古柏，倒垂的翠柳，白玉石的橋梁，與四季的花草，帶著它的最輕脆的語言，溫美的禮貌，誠實的交易，徐緩的腳步，與唱給宮廷聽的歌劇……不為什麽，不為什麽，突然的被飛機與坦克強見著它的天空與柏油路！“大哥！”老三叫了聲。街上的坦克，象幾座鐵礦崩炸了似的發狂的響著，瑞宣的耳與心仿佛全聾了。

三個黑東西象烏龜似的，轟轟隆隆地開過來。它們根本不怕打，有時滾進溝裏，但馬上又爬出來了。啊，坦克！敵人的坦克來了。它們後面跟隨的是彎著腰的敵人。幾百步，幾十步……眼看要軋到陣地前沿上了。兩個戰士飛快地迎上去。一個倒下，另一個沖上去，被坦克壓到底下了。人們身上出了冷汗，一部分人開始向後看了，更多的眼睛在看柳營長。那柳營長卻不慌不忙，用裹腿把三個手榴彈捆在一起，導火線扭在一塊，然後把這紮手榴彈捆在腰間。他忽然躍起身，大片刀舉在頭頂，嘶聲叫著，聲音聽起來使人悚然：“哪個向後退，我就劈了他！同志們！堅持住，勝利就是我們的！有種的跟我沖啊！”戰士們緊跟在營長的後面，飛也似地向坦克撲去。柳八爺的大片砍刀，在月光下閃著青紅的光！敵人立刻向柳營長射擊。他根本不躲避，用全力以赴的磅礴氣勢猛沖上去！一個鬼子端著刺刀迎來。柳營長刀起頭落斬了他，就掄刀狠命地向坦克的履帶砍去！只聽錚的一聲，刀發出可怕的響聲飛到空中。震得柳八爺五臟麻木。再好的寶刀，怎麽能斬斷巨大堅韌的鋼鐵呢？啊！聰明又呆傻的柳八爺呀！柳營長沒有躊躇，他怒吼一聲，一個翻身跳到坦克前面。就在他身體剛被軋倒的一瞬，他抽動了手榴彈的導火線！一聲巨大的爆炸聲，坦克的鏈帶嘩啦一聲垮下來，冒起濃沈的黑煙。後面兩輛見到這個情景，急忙掉頭逃竄。戰士們猛撲上來，奮力拚殺敵人……

“是先吃圓子，還是先吃酒？”瑞香問說。菜圓子，已經煮好了，自然先吃圓子。圓子很大，黃花細瓷飯碗中只放得下兩枚，瑞香格外加上幾條大腿後，兩三片芫荽，紅綠相映，動人食欲。“我來嘗一個。”七姑奶奶拿湯匙舀了一枚，噓幾口氣，咬了一口，緊接著便咬第二口，欣賞之意顯然。螺螄太太也舀了一枚送入口中，

接著舀口湯喝，“瑞香，”她疑感地問：“是三牌樓徐寡婦家買的？”“是啊！”瑞香微笑著回答。看她的笑容，便知內有蹊蹺，“你拿什麽湯下的圓子？”她問。“太太嘗出來了。”瑞香笑道：“新聞一家廣東杏花樓，用它家的高湯下的。”“高湯？”在小館子，“高湯”是白送的，肉骨頭熬的湯，加一匙醬油，數粒蔥花便是。這樣的湯下菜圓子能有這樣的鮮味，螺螄太太自然詫異了。“杏花樓的高湯，不是同洗鍋水差不多的高湯，它是雞、火腿、精肉、鯽魚，用文火熬出來的湯，論兩賣的。”“怪不得！”七姑奶奶笑道：“如說徐寡婦的菜圓子有這樣的味道，除非她是仙人。”“瑞香倒是特別巴結我，不過我反而吃不出當年的味道來了。”“那麽太太嘗嘗糟缽頭，這是陶阿大那裏買回來以後，原封沒有動過。”

三輛拉著松茸的大馬車整裝待發了，夏元璋和玉書為傳傑餞行。夏元璋說：“傳傑，這回出門千萬要小心，一定要晝行夜伏，不能有半點差池，我可是把整個家當都押上了！”傳傑說：“掌櫃的放心，我一定會謹慎，只要那邊一收了貨我就把匯票打過來，星夜往回趕。”玉書囑咐：“傳傑，天越來越冷了，道上該加衣服就加衣服。”說著為他圍上圍脖。傳傑一楞說：“玉書，你什麽時候織的？”玉書說：“還能讓你知道？道上別不舍得吃喝，身子要緊。”傳傑說：“你放心，我會照顧好自己的。”夏元璋說：“傳傑啊，這趟買賣回來之後我就徹底撒手了，貨棧就交給你了。抽空和你爹商量商量，早些把你和玉書的事辦了，我也想抱外孫了。”玉書羞赧地說：“爸！”夏元璋從常先生手裏接過酒杯說：“好了，不說了。來，喝了這杯餞行酒上路吧。”傳傑喝罷餞行酒，跳上馬車上路了。

那麽姑且到惟一的鑼鼓響的地方去看一看罷。我以為這鑼鼓響的是什麽變把戲的，一定也是癟三式的玩意了。然而出乎意料，這是“南洋武術班“，上海的六十二期揭載“臥釘床“的大力士就是其中的一員。那不是無名的“江湖班“。然而他們只售平價十六枚銅元。看客卻也很少，不滿二百。武術班的人們好像有點失望，但仍認真地表演了預告中的五六套：馬戲，穿劍門，穿火門，走鉛絲，大力士……他們說：“今天第一回 ，人少，可是把式不敢馬虎，“他們三條船上男女老小總共有到三十個！在我看來，這所謂“南洋武術班“的幾套把式比起從前“香市“裏的打拳頭賣膏藥的玩意來，委實是好看得多了。要是放在十多年前，怕不是擠得滿場沒個空隙兒麽？但是今天第一天也只得二百來看客。往常“香市“的主角農民，今天差不多看不見。

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